Масштаби конфлікту
Перша світова війна, яка розпочалася 28 липня 1914 року стала одним з наймасштабніших та найжорстокіших конфліктів в історії людства. За чотири роки війни до армій воюючих держав було мобілізовано близько 70 мільйонів людей, кожен 9-й з цих солдатів загинув. Жертвами війни стало і 10 млн. мирних мешканців.
Ареною бойових дій стала і практично вся Західна Україна. Найбільше постраждала територія сучасної Волинської і Тернопільської областей, через які найдовше проходила лінія фронту. Бої точилися також на теренах сучасної Львівської, Івано-Франківської, Чернівецької та Рівненської областей
Війна на території України
Всього було мобілізовано приблизно 4,5 млн. українців, з них 720 тис. загинули на фронтах
На українських землях у 1914–1918 рр. в протиборство між собою вступали різні армії двох таборів.
- Російська імператорська армія.
- У 1916–1917 рр. в Галичині діяв також у складі РІА окремий бронедивізіон бельгійської армії;
- армія Австро-Угорщини. Військо цієї дуалістичної монархії частково комплектувалося за територіальним принципом – тож у боях участь брали як австрійські, так і угорські частини;
- у 1914 р. у складі Австро-Угорської армії було сформовано Легіон Українських січових стрільців;
- з липня 1916 р. на території Галичини у складі військ Австро-Угорщини діяв XV корпус турецької армії;
- німецька армія
Населення українських земель, розділених між двома імперіями, призивалося як до російської, так і до австро-угорської армій і фактично воювали однин проти одного.
Біженці
Військові дії, які з літа 1914 р. точилися на землях України, стали величезною трагедією для мирного населення. На 1 вересня 1918 р. в Україні нараховувалося близько 1,5 млн. біженців. Піддані двох імперії або добровільно втікали, або примусово депортувалися з зони бойових дій до «своїх» – відповідно, або у глиб Галичини, або на центральні та східні українські землі.
Державних зусиль для опіки над біженцями явно було недостатньо, тож за цю справу бралися також національні, громадські та релігійні організації.
Волонтерський рух розгорнувся також для допомоги військам на фронті та пораненим. На пожертвувані кошти відправлялися посилки на фронт, облаштовувалися шпиталі, надавалася допомога вдовам та сиротам загиблих воїнів. Врешті-решт царський уряд навіть офіційно переклав частину обов’язків із забезпечення фронту та поранених на Союз міст та Земський союз – найбільші громадські організації.
Багато з діячів української революції у роки війни були діячами волонтерського руху – зокрема Симон Петлюра, Дмитро Дорошенко, Андрій Ніковський.
Закінчення війни для України
Перша світова тривала до 11 листопада 1918 р. На території ж України, у зв’язку з революційними подіями, військові дії фактично припинилися ще восени 1917 р. Після проголошення незалежності УНР 9 лютого 1918 р. в м. Берестя було підписано мирний договір з представниками Центральних Держав. Україна офіційно завершила свою участь у Першій світовій війні.